Sie lebt mit ihren Eltern und dem älteren Bruder Cameron im Raum Los Angeles. Vater John Stewart ist als Fernsehproduzent beim Sender FOX TV tätig. Bereits in ihrem ersten großen Spielfilm Panic Room kann sie in der Rolle der zuckerkranken Tochter von Jodie Foster auf sich aufmerksam machen. An der Seite von Dennis Quaid und Sharon Stone folgt der Einzug ins Cold Creek Manor im gleichnamigen Film. Es folgt das US-Remake des dänischen Kinderfilms Kletter-Ida, Mission: Possible. Im Alter von 13 Jahren übernimmt sie in Speak die Rolle einer jungen Highschool-Schülerin, die mit den emotionalen Auswirkungen einer Vergewaltigung zu kämpfen hat. Nach Undertow unter der Regie von David Gordon Green folgt Fierce People mit Diane Lane in der Hauptrolle. Derzeit laufen die Dreharbeiten zu ihrem neusten Film Bis(s) zum Morgengrauen (Twilight), in welchem sie die Hauptrolle von Bella, einer neuen Schülerin in Forks spielt, die sich unsterblich in den Vampir Edward Cullen (Robert Pattinson) verliebt.

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